牛皮战鼓属于双面膜鸣乐器，无固定音高，但可控制发音的强弱变化。用鼓棰敲击发音，随用力的变化来表现不同的音乐情绪。其音色低沉响亮，雄壮有力，用于模仿雷声和炮声时恰如其分。

　　牛皮战鼓作为传统打击乐器，拥有几千年的发展历史，牛皮大鼓制作行业都有“制鼓是徒弟，制皮是师傅”的说法，也就是说制牛皮是制作牛皮大鼓难度很高的，也是很关键的环节。

　　牛皮战鼓鼓厂制作的鼓皮般经常用的有2种：单皮双皮(2层鼓皮中间有层油)磨砂皮，单皮发出来的声音更加透彻但易碎，双皮发出来的声音饱满不易碎。而磨砂皮般用于小鼓。在用鼓刷演奏的时候，磨砂皮上的颗粒可以充分的与鼓刷摩擦发出更加连贯的音色。做牛皮鼓的牛皮部要用手工削，因为中间要薄，皮边要厚，机械做不来。般要老皮，皮毛好看才能做，不能有擦伤。

　　牛皮红鼓鼓厂在选择鼓皮的时候根据自己喜好，资金较少的选择双皮，要求音色响亮的选择单皮，喜欢声音饱满的选择双皮。而调试鼓皮的时候要把鼓上的每个螺丝附近的鼓皮对成个音色(调试时可用手指按住鼓心逐个敲击对比)，当每个螺丝的音色都样时用手按住鼓心向下压，放松鼓皮的张力使他更耐久。