一般牛皮红鼓鼓面直径在一尺半以上。红鼓定制由木製的圆桶上下端蒙以两块面积相等的牛皮而成。一般摆在四脚的木架上演奏，奏时用两根木槌敲击面而发音，音色低沉而厚实。大鼓的中心发音较低而深长，越向边缘声音越高，演奏时可利用这种变化来丰富它的表现力，对气氛和情绪的渲染的作用很大。

　　以音色来说，由于牛皮红鼓的形制构造不同，以及演奏技巧的不同，而以不同的力度使用在相同的节奏及音色的鼓点上，也可产生很多的变化，再加上速度的掌控，中国鼓将可表达出更丰富多彩的音响艺术。在中国传统艺术中，鼓占有重要地位，例如在民间舞蹈、器乐合奏、说唱音乐、戏曲音乐，以及民歌中，出现了很多以鼓为主要角色的乐种，如牛皮红鼓厂家专营的牛皮大鼓,牛皮战鼓,牛皮红鼓等等。

　　牛皮红鼓爆发性强奏。这种力度在乐曲中常见，敲击鼓时要使声音有弹性并有爆发力，就要把声音打“透”。尤其是在演奏快速度的节奏时，敲击重音部分所要发出的力量要做到身体部位自下而上地“拔地而起”。

　　要求演奏牛皮大鼓效果特别强劲，饱满，音色雄浑，通过腰部、上身、手臂和手，后用鼓槌敲击在鼓面上明显的“动感”处于“提劲”状态，敲击时不仅只用手指，手腕、手臂、腰的结合运用，而且还要包括腰部双膝和双脚等部位的整个身体的协调运动才能腰部力量高度集中驱动爆发是它的发力特点。适中强奏。