牛皮战鼓是一种打击乐器，在坚固的且一般为圆桶形的鼓身的一面或双面蒙上一块拉紧的膜。鼓可以用手或鼓杵敲击出声。鼓在非洲的传统音乐以及在现代音乐中是一种比较重要的乐器，有的乐队完全由以鼓为主的打击乐器组成。除了作为乐器外鼓在古代许多文明中还用来传播信息。

　　鼓是我国传统的打击乐器，按《礼记?明堂位》的记载，在很早的传说中，“伊耆氏”之时就已有“土鼓”，即陶土作成的鼓。由于鼓有良好的共鸣作用，声音激越雄壮而传声很远，所以很早就被华夏祖先作为军队上助威之用。相传黄帝征服蚩尤的涿鹿之战中，“黄帝杀夔，以其皮为鼓，声闻五百”(《太平御览》卷五八二引《帝王世纪》)。牛皮战鼓厂家表示，上古时代的战鼓，皆由鳄鱼皮制成，而鼓皮选用鳄鱼皮，是取鳄鱼的凶猛习性以壮鼓声。到了周代，据《周礼地官司徒》之载，已专门设置了“鼓人”来管理鼓制、击鼓等事。

　　鼓人所管理的有各种用途的鼓，如祭祀用的雷鼓、灵鼓、乐队中的晋鼓等。其中，专门用于军事的叫“汾(音)鼓”，据《说文》的解释，这是一种长八尺，鼓面四尺，两面蒙革的大鼓。牛皮战鼓厂家表示，路鼓、晋鼓、等也用于军旅，这些鼓以后发展为各种规格的战鼓，在军事上得到普遍地运用。

　　牛皮红鼓的鼓身以百年松木、杉木为理想材料。按照所需的鼓面直径大小取材，尺身小的鼓，往往可以用原木直接凿成鼓桶，共鸣效果很好。如果是鼓面较大的鼓桶，则先将木片加工成为内圆斜小、外宽较大的弯木，然后用剩余的碎牛皮熬成水牛胶，用以完成鼓身的粘贴，再由几个制鼓师傅合力扎成圆桶。这种扎桶的方法，是自古便传下来的，不用一根钉子，就可以扎成密不通风没有缝隙的鼓桶了。

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