制作牛皮红鼓，鼓皮的选择的是重要的。一般来讲，选择牛皮的顺序为观、按、嗅、燃。具体的分3个步骤：

　　1、先观察牛皮的纹路。真正的牛皮在制作的过程中，其纹路十分杂乱，不会像皮革一样具有规则的纹路。

　　2、按压 感受牛皮的弹性。一般好的牛皮在按压之时，会感受到弹性。真正的牛皮会有一股淡淡的香味，假的牛皮会有一种塑料的刺鼻气味。

　　3、如果将真正的牛皮燃烧，不会皱起疙瘩，而假的牛皮燃烧会产生疙瘩。

　　选好皮，先要将牛皮进行浸泡，有时要根据牛皮的质量加药水浸泡，一般泡一个月左右，直至泡软、有韧性。接着，剔除皮面的牛毛与赘肉。这道工序是制牛皮红鼓技艺中zui难的一项，讲究手上功夫，用力过猛可能刺穿牛皮，用力不足则赘肉刮不净，影响鼓的音质，没有多年磨练难以掌控，然后放在太阳下晒干备用。然后再将牛皮固定到选好的优质杨木上，将牛皮剪出来鼓的形状。

　　在牛皮红鼓蒙皮上规这一步骤中，为了避免湿润的牛皮开裂，要将牛皮先打孔，然后均匀的铺在鼓面上，以牛皮的毛皮面为正面，裁出直径稍大于鼓面的圆形，各边角穿孔、系上拉绳。而后蒙上鼓身，置于木桩上，将牛皮上的各条拉绳向下固定于木桩上，并在木桩与鼓身之间不断嵌入木楔，拉伸牛皮。期间，人双脚还得踩在鼓面上，以增强负载，并调紧拉绳，助力牛皮拉伸，直至轻敲鼓面，传出来的声响洪亮、均匀且传得远。

　　在靠近牛皮大鼓鼓面的边缘钻小孔，用削好的1厘米左右的荆竹钉将牛皮固定在鼓身上，并检查鼓身是否完全平滑，是否失去其准度，待鼓面完成后，裁去多余牛皮、打磨，根据需要可以将鼓面、鼓身上生漆，鼓身又滑又亮，并起防腐作用;再用彩绘笔在鼓面画上图案。