据考证，牛皮大鼓是我国民族乐器的始祖之一，在我国历史上也是意见非常悠久的民间打击乐器，其声音能够震慑人心，且具有领衔作用及很强的表现力。

    由于其独特的乐器性能所决定，牛皮大鼓在乐队中处于领头的地位，故而称之为“八音之首”，在先今戏曲舞台上和民族音乐中，鼓仍然以它独有的特性起着非常重要作用。

　　牛皮大鼓厂通过资料发现在传说中的远古时代伊嗜氏有土制的鼓，敲击的鼓锤用草炸成。在《礼记/名堂位》中说：“土鼓，蒉桴，苇龠之乐也。夏后氏之鼓足，殷楹鼓，周县鼓。”在两三千年来，大鼓厂家的制鼓工艺发展不断进步，人们创造了大量各式各样的鼓类乐器，国内外各民族文化的不断交流又进一步促进了它的发展，历代使用的鼓类繁多，形制也不一，并各具特点，演奏方法迥异。

　　作为家族“吹、拉、弹、打”中的一个重要的分支—鼓，牛皮大鼓无论是其形状特点，演奏方式、声音特色等方面多与其发展的地区有着密切的关联，并多伴有许多有趣的故事。

    牛皮大鼓被广泛用于歌舞、器乐、戏曲、说唱和宗教典礼等方面；在古代它还用于军队的行进、列队布阵和作战等方面，起到指挥军队和鼓舞士气的作用。商代以前，中国的鼓有土制的和木制的，鼓腔上蒙皮；还有用铜铸成的鼓，鼓的造型已相当完善。

　　牛皮大鼓是一种力的象征，能给人以震撼、激烈的节奏，能调动人的情绪，无论是古战场上激越的战鼓还是现代音乐歌舞的欢庆鼓乐，都能让人感到它的魅力所在。